La bibliothèque de Jean Bernabé

Hébergée dans l’Espace Caraïbe de la bibliothèque universitaire du campus de Schœlcher, la bibliothèque de Jean Bernabé compte plus d'un millier d'ouvrages, dont un grand nombre émane d’auteurs caribéens, créolistes pour la plupart. Sans doute ont-ils façonné l’esprit de l’universitaire, inspiré son travail. À bien scruter ses étagères, côté Antilles françaises, outre ses complices Patrick Chamoiseau et Raphaël Confiant, largement représentés, l’on peut imaginer la conversation transgénérationnelle du co-auteur de l’Éloge de la créolité avec les poètes, penseurs et romanciers, Joseph Zobel, Simone Schwarz-Bart, Daniel Boukman, Aimé Césaire, Ernest Pépin, Maryse Condé, Gilbert Gratiant, Édouard Glissant, Frantz Fanon, Georges Mauvois, Alfred Alexandre...

Du côté d’Haïti, l’on surprend son tête-à-tête livresque avec l’écrivain-ethnologue Jacques Roumain, le poète-spiraliste Frankétienne, l’écrivain-géographe Georges Anglade, le théoricien de l’oraliture Maximilien Laroche, l’anthropologue Gérard Barthélemy, auteur du Pays en dehors, l'écrivain Dany Laferrière, l’historien d’art Carlo A. Célius, le poète, essayiste et psychiatre Joël Des Rosiers ou encore avec le jeune Emmanuel W. Védrine, créoliste plurilingue, essayiste et éducateur, évoluant aux États-Unis, qui lui adresse en 2003 ses ouvrages écrits essentiellement en créole haïtien et dédicacés dans la même langue.

Certes, les Antilles françaises et la République d’Haïti imposent leurs tracées incontournables du champ des connaissances en créolophonie. Mais comment Jean Bernabé pouvait-il saisir les problématiques englobant le large espace du monde créolophone, sans le recours aux écrits sur d’autres créoles, le reliant aux Seychelles, à la Louisiane, Sainte-Lucie, la Guyane, l’île Maurice et la Réunion ? Dès lors, l’on comprend aisément la place de choix qu’occupe, dans la bibliothèque de Jean Bernabé, Robert Chaudenson (1937-2020), spécialiste du créole réunionnais.

Les théoriciens de la linguistique Noam Chomsky, Dominique Maingueneau, ou l’ami Jacques Coursil – La fonction muette du langage, accompagnent bien sûr Jean Bernabé, qui se nourrit aussi de la pensée philosophique d'un Edgar Morin – L'identité humaine, d'un Paul Ricoeur – Soi-même comme un autre, ou d'un Gaston Bachelard – Le nouvel esprit scientifique, les centres d'intérêt dont témoigne sa bibliothèque s'étendant par-delà la sociolinguistique, à l'anthropologie, la géopolitique ou l'écologie.

Ce matériau théorique, formant la matrice des sciences humaines, côtoie quelques noms de la littérature mondiale, John Steinbeck, Ferdinand Céline, Marguerite Yourcenar, Jean-Paul Sartre, Maxime Gorki, Antonine Maillet, Milan Kundera, Ahmadou Kourouma, Alain Mabanckou...

Jean-Durosier Desrivières